能替领导解忧否
四川人蒋愚斋从山东巡抚任上平级调往安徽，心里老大不爽，这是“以繁调简”，因为其时山东比安徽富裕。蒋巡抚还没正式到任呢，安徽方面就有不少匿名信写给他，说了安徽候补知府刁迈彭许多不是，言此人官品人品低劣，却得到省里三大宪荫庇。凡是安徽省的红差使、阔差使，不是总办便是提调，都有他一份。而除了上司之外，同僚、下属却没有一个说他好的。蒋巡抚对安徽官场还无概念，架不住听得多了就有些先入为主地对刁某人有了不良印象。三大宪即一省的巡抚、藩司、臬司，下属能得到其中一人青睐已属难得，何况三大宪都宠着他，因而他不想混好都难了。而刁迈彭居然能得宠于三大宪，这又让蒋巡抚心里警惕了一下。一朝天子一朝臣，脚踩前任恰恰是官者的不传之秘，于是打定主意预备拿刁迈彭开刀祭旗以期立威。
新任蒋巡抚正式用印，立即召集藩臬司道开办公会，说咱安徽怎么一个能干的道、府都没有？大家面面相觑，不知道新领导有何话说。蒋巡抚接着说：但凡又一个能干的，怎么就刁某人忙东又忙西的？大家这才暗自舒了一口气，但明显感觉巡抚口气有些不善，因而连藩、臬等也不好贸然为刁迈彭圆场了。
常委会精神小道传播往往比正式渠道快，巡抚的话转背就传进刁迈彭耳朵里，这让他多少有些紧张。接下来自己正办着的肥差又接二连三匀给了别人，刁迈彭坐不住了，赶紧求藩臬二位老领导向巡抚美言，巡抚答应留差以观后效。两司将协调结果传谕刁迈彭并嘱其注意跟巡抚家工作人员搞好关系。刁迈彭心领神会，这是自己的长项。
刁迈彭晚饭吃得不是太香，正盘算着如何跟巡抚搞好关系，夫人却不识趣地在餐厅发脾气，要把家里一个姓王的老妈子撵走，说是她手脚不大干净。刁迈彭看着王妈尚算标志的背影，立即有了主意。随即打发人将“荐头”也就是职业中介人召来，给了她四十两银子，让她跟刚才被撵的王妈一人一半，说其实并不是自己要撵王妈，而是府里下人们不容她。现在有个人家里正缺帮手，可介绍王妈前去伺候，伺候好了本大人另外有赏。荐头脑袋多灵光啊，以为刁大人瞒着太太在外金屋藏了娇，立即表决心说一定照顾好姨太太。刁迈彭才告诉她是要介绍王妈去巡抚家做家*。荐头说这好办，回去给了王妈十两银子，并将刁大人的意思说了。荐进去试工两天居然甚合巡抚二姨太的心意，王妈就被录用了。王妈成了刁迈彭安排潜伏在巡抚身边的耳目，但她却没意识到这层意思，反而记着刁迈彭的好，以后真就三天两头传话给他，无非是昨日巡抚欢喜，今天生气之类。刁迈彭表扬王妈干得不错，且按时按点给她发“双薪”。
有天王妈告诉刁迈彭，巡抚上京陛见时在京里钱庄上借了一万二千银子，前后已还了五千，还有七千没还，现在连本带息已经欠下万把银子。前两天讨账人打京里来要钱了，巡抚大人身边却短这笔钱，正忙着敷衍因而心里不痛快。刁迈彭上街暗访了好几个旅店，总算找到了讨账人，对他说巡抚家银子多着呢，你得天天去讨，讨不来就闹，一闹准给。那人真的照着做了，弄得巡抚更加心烦意乱。火到猪头烂，眼看上钩鱼儿已被溜得精疲力竭，刁迈彭又出面说，巡抚欠的银子你能把本金要回来就不错了，利钱嘛就不要再提了，你在他这一亩三分地上胳膊还能拧过大腿？讨账人说问题是他本金都不肯给呀！刁迈彭说这个由我来付。讨账人折腾这些天，本来有些灰心了，现在居然意外拿回了银子故而一迭连声感谢。拿回借据后，刁迈彭又额外给了他一百两银子，说这是赠送的差旅费，不过你得写一张谢帖呈给巡抚。
一切办妥后，刁迈彭并不急着报告。被闹了好多天的蒋巡抚突然清静了，还在纳着闷呢，不过怎么也想不明白是谁把事情摆平了。又过了好些天，刁迈彭趁着上陈条的机会，将巡抚的借据和讨账人的谢帖夹在其中。蒋巡抚看到了恍然大悟，继而对他的“条陈”称赞不已。
蒋巡抚此后对刁迈彭的态度有了根本性转变，给他安排了不少肥缺，又委托他具体负责接待童钦差的相关事务，刁迈彭事事都能让自己称心，这让蒋巡抚格外欣慰，后来居然事事都与他商量着办，因而刁迈彭在安徽官场赚了个“二抚台”的绰号。接下来，蒋巡抚又明保刁迈彭做了芜湖道。在该任上，刁迈彭设法与当地一个累有*功的老*门拜了把子，但在把兄归天后，却将老把兄的二百多万两家财巧取一空……再后来他居然机缘巧合成了皇帝钦差出使外国。得此喜讯，刁迈彭自是十二分得意，谈起自己的成功之路时，他狠狠宣讲了一番国际形势。不过对于自己将要出使的目的地却说得不是十分清楚，因为他实在没搞懂那儿到底是东洋还是西洋，是红毛洋还是蓝毛洋。
刁迈彭在服务领导替领导排忧解难方面着实有着特殊能耐，但也仅限于此，然而在“唯上”的官场体制中有这能力就很够了。领导用人，用你用他都是用，当然要用自己使得顺手的人，所以领导身边人、领导喜欢的人提拔得快就显得天经地义了。尝说弱国无外交，连刁迈彭这等钻营之徒也能出洋做大使，这天朝上国还能有“外交”吗？真是没治了。赞